不知有多少人还记得小学课本中有这样一篇文章——《温暖》，讲的是敬爱的周总理亲切问候一位普通清洁工人的感人情景。文章的最后一句话是这样写的：一阵秋风吹过，从树上落下几片黄叶，深秋的清晨是寒冷的，周总理却送来了春天般的温暖。
不管是在深秋，还是在盛夏，不管是寒冬腊月，还是热浪袭人，环卫工人们都会挥舞着手中的扫把，迎来城市的第一缕曙光——他们用自己满身的汗水和灰尘换来了城市的寸寸净土。当生活在城市中的人们行走在干净整洁的马路或人行道上、奔赴各自的工作岗位时，有没有人可曾想到那些天天与垃圾、灰尘打交道的环卫工人们每天重复着怎样的生活？有没有人可曾想过他们的生活中又会充满着怎样的酸甜苦辣呢？

劳动强度大

      桃源县环卫处159名环卫工人共承担着整个县城约98万平方米的清扫保洁工作，平均每人每天分担的清扫保洁面积在6000平方米以上。据县环卫处垃圾处理股负责人介绍，全县环卫工人数量目前正面临较大的缺口，保守估计在50人左右。在这样的情况下，现有的环卫工人只能承担起更多的清扫保洁任务。
      “我经常早上四五点钟就从家里出来哒，一直到晚上9点半以后或者10点以后才能回家。中午只有个把小时的时间休息、吃饭。”罗师傅从事环卫工作已经有六七个年头了，“一个月30天里，不管是落雨还是落雪，都要出来清扫，而且要在早上七点半之前把街面全部清扫干净。”
      最让环卫工人们感到无奈的是部分市民不懂得爱惜环卫工人的劳动成果，随手乱丢垃圾的事时有发生。有的人边走边吃东西，随吃随甩；有的门面店主自认为交了卫生费，就将垃圾乱丢乱弃。“再加上现在道路两旁的树木落叶比较多，要是街上三个小时不清扫，那就硬是看不得哒！”罗师傅连连说道。

工资待遇低

      45岁的余师傅在环卫工人这个岗位上已经干了整整五年了。而最近，余师傅发出了这样的感慨：“实在是不想干了！”
      问其原因，余师傅叹了口气，说道：“而今肉啊菜啊都涨价哒，我一个月只有450块钱，只可以勉强养家糊嘴巴。”可就连如此低的工资收入，余师傅夫妻二人仍恨不得把一分钱掰成两半花。因为他们不仅每月要应付房租、水电、吃饭等各项支出，还要供在外读大学的儿子，其生活上的拮据可想而知。
      “这还不止，像这些扫把、板车维修、铁锹，要是用坏哒，都要个人出钱买。”余师傅的板车已经锈迹斑斑，许多地方已经出现了破损。余师傅那把几乎用秃了的扫把早就该换了，可是原先只卖一块五的扫把现在涨到了两块钱，余师傅硬是没舍得买。
像余师傅这样的环卫工人还有一百多人，他们没有各类保险、没有高温补助、没有加班费，每个月仅从这份工作中领取450元的报酬。

人员老龄化

      “而今的民工越来越难找哒！好劳力根本不会来干环卫，剩下的只有些老弱病残了。”桃源县环卫处垃圾处理股负责人无奈地说。
      在桃源县环卫处159名环卫工人中，年龄在60岁以上的占到了总人数的70%以上，其中工作时间最长的老环卫工人的工龄已经达十几年之久。由于人员年龄普遍偏大，因此常常出现环卫工人由于身体原因无法继续工作而不得不找他人代班的情况，尤其是在天气炎热的夏季。这无形中也加大了在岗工人的工作量。所以，在街上常常能见到妻子帮丈夫上街清扫路面这样的场景。
      由于人手短缺，轻微残障人员也不得不添加到环卫工人的队伍中来。尽管如此，环卫工人工作量大、人手不够的状况依然存在。