“座座山头披满绿装，条条道路绿树成荫，家家庭院花香飘香”是近年来桃源绿化的真实写照。随着退耕还林项目的实施，全县造林绿化实现由行政造林向社会造林、毁林造林向开荒造林、被动造林向主动造林的重大转变，掀起一次绿色革命高潮。目前，全县累计完成退耕还林23.14万亩，绿化覆盖率已达到57.7%，获得了“全国项目造林先进县”、“全国首批绿化模范县”的殊荣。
    退耕还林是国家实施生态保护的重大战略。为此，桃源县全面传达退耕还林的各项具体政策和措施，综合分析退耕还林为农村、为林农所带来的社会、生态、经济效益。同时，县林业部门多次组织相关乡镇到外地学习考察退耕还林工作，为工程建设奠定良好的工作基础。全县每年有400多名干部、60多万名群众主动热情地投身到项目建设之中，形成了全民抓造林，全民搞绿化的可喜局面。
    桃源县按照项目要求，坚持因地制宜和农民自愿原则，突出国省县道两侧，溪河两岸，水库四周，重点坡耕地乡镇为项目实施重点，实施退耕还林与农业结构调整相结合，积极引导毛竹主产区兴竹、干果主产区兴果等等，促进一乡一品、形成特色，以确保“退得下、还得上、能致富、不反弹”；实施退耕还林与林业产业化建设相结合，加强同跃宇竹业、金光集团、金果果蔬等产业龙头联系与合作，发展壮大产业基地规模；实施退耕还林与扶贫攻坚相结合，在坚持生态优先的前提下，注重选择见效快、经济价值高、市场前景好的品种，实现眼前与长远利益的统一。
    为确保退耕还林项目实施质量，桃源县从传统的注重造林数量转变为注重造林成活率和保存率上来，建立全面的质量管理制度。对事关造林成活率和保存率的每一个环节都由技术人员把关签字，实施全过程的管理和监控，在苗木供应上，由林业部门统一调剂，村组负责调运；在栽植质量上，坚持一、二级苗上山；在树种选择上，坚持适地适树，并按照“三埋两踩一提苗”的要求，确保造林质量。同时，以县退耕办为主的25名技术骨干，组成专职质量检查组，对工程实施乡镇逐户逐块逐小班进行自查验收，对达不到技术规程的一律不予验收，切实提高造林成活率和保存率。
    几年来，县乡两级共创办示范基地65个，示范面积2.1万亩。西安、沙坪、漳江、热市、太平铺、枫树、芦花潭等乡镇都办起了规模在500亩以上的退耕还林样板示范基地。针对荒山造林地面积较大、补助较少、地域较偏远、农户热情低的问题，我县按照“谁开发、谁经营、谁受益”的原则，鼓励租山造林、大户造林，全县落实的荒山荒地造林13.62万亩。县委、县政府两办督查室还将退耕还林作为督查的主要内容，深入一线督查，表扬先进，鞭策后进，确保退耕还林工作保质保量按进度稳步推进。